Fra den lille landsby Bjerget rejste Rasmus Berg til København for at studere. Nu vender han hjem med en overbevisning om, at alt kan diskuteres, og han har taget et nyt latinsk navn: Erasmus Montanus.
Hans forældre Jeppe og Nille drømmer om en præst i familien. Men Erasmus har andre planer: Han vil gerne forloves med Lisbeth. Han fører sig arrogant frem gennem byen og kæmper for sine overbevisninger ved at diskutere med alle. Selv mor Nille bliver tryllet om til en sten i hans kamp.
Men hvor langt rækker lærdommen egentlig, når den møder landsbyens snusfornuft? Da Erasmus påstår, at jorden er rund, svarer Bjerget igen: Den er flad. Punktum.
